Le bibliothécaire accueille, oriente et conseille le public dans sa recherche de lecture ou d'information. Il est également chargé d'acquérir de nouveaux ouvrages, de les classer, de les conserver et d'organiser des expositions ou des rencontres autour d'un thème.

En contact direct avec des adultes, des jeunes, des étudiants, des enfants, etc... son travail est le plus souvent sédentaire. Il ne s'occupe pas seulement des livres mais aussi des cassettes, disques compacts, vidéos, CDrom, DVD, photos, etc...

L'évolution actuelle exige une adaptation des infrastructures aux nouvelles technologies (informatique, télématique, vidéo, etc...).

Le bibliothécaire gère aussi l'enregistrement des emprunts et des retours, le classement des ouvrages qui est désormais simplifiées grâce à l'informatique. Ces activités varient toutefois selon le lieu de travail (bibliothèques polyvalentes, services d'archives, organismes de recherche) et le public reçu.

Il peut travailler dans des :

- Bibliothèques municipales qui accueillent des publics très variés, de la petite enfance au troisième âge. Ces bibliothèques dépendent de la fonction publique territoriale.
- Dépendant également des collectivités territoriales, les bibliothèques départementales assurent le prêt gratuit des livres pour les zones à faible densité de population.
- Bibliothèques universitaires.
- Bibliothèques nationales publiques (situées principalement à Paris).

Dans les entreprises, les bibliothèques sont le plus souvent animées et gérées par le comité d'entreprise.

Formations

- DUT information communication, option métiers du livre, 2 ans d'études après le bac. Il existe également des formations universitaires à bac + 3, 4 et 5
- Licences professionnelles, option bibliothèque à Bordeaux 3, métiers de l'édition, option bibliothèque à Paris 10, métiers des bibliothèques à Amiens, etc...
- Masters pro à Grenoble 2, Lyon 2, 3, le Mans, Caen… (cf. les SCUIO des universités).
- Diplôme de niveau bac + 2 de l'Ecole de bibliothécaires documentalistes (EBD) de l'Institut catholique de Paris.
- Formations supérieures à l'Ecole nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques (ENSSIB) à Villeurbanne. Le concours d'entrée est très sélectif.

Notons que les centres régionaux de l'ABF assurent la formation d'auxiliaires de bibliothèques.