Le réalisateur est responsable de la réalisation d'un film. Son rôle est d'encadrer et de manager l'équipe aussi bien sur le plan technique qu'artistique. Au cinéma, le réalisateur est un véritable chef d'orchestre. Il est à la fois le patron, le chef d'équipe, parfois le créateur, le gestionnaire, le technicien, enfin il en peut plus de cumuler les fonctions.

Avant de commencer à tourner, il fait la mise au point du scénario et du découpage des plans, précisant tous les détails concernant les décors, l'image et le son.

Pour le projet de film, il doit prendre en compte les contraintes financières de la production, bien avant de réaliser ses phantasmes créatifs. Ensuite, le réalisateur doit mettre en place les castings, les repérages, choisir le matériel et l'équipe de techniciens.

Ses impératifs lors du tournage sont bien évidemment de diriger les acteurs, de coordonner le travail des techniciens, d'établir le planning, etc... Et dans certains cas ils devra aussi servir de médiateurs lors de conflits inter-acteurs. Son principal souci est de tenir les délais.

Le montage est un moment clé de l'activité créatrice du réalisateur. Il donnera ainsi le rythme et la valeur du film. Toutes ses activités sont biensur appuyé par l'aide des autres membres de son équipe (techniciens, cadreur, monteur, scripte, etc...)

Pour ce qui concerne les réalisateurs de téléfilms, de plateau, de documentaires, etc... la liberté créatrice est déjà beaucoup moins grande.

Formations

Il existe seulement deux écoles :

- FEMIS, qui propose une filière réalisation.
- Ecole Louis Lumière : qui forme des techniciens de haut niveau.

Il existe également des formations universitaires (IUP, MST, DESS, etc...), dans le domaine de la réalisation audiovisuelle. bien souvent les places sont chères et le diplôme ne suffit pas. Le meilleur apprentissage passe par les fonctions d'assistant réalisateur ou de monteur.