C'est le temps pendant lequel l'obturateur reste ouvert. Il est l'un des facteurs dont dépend la quantité de lumière atteignant le film : "l'exposition". Mais il détermine également le fait que la photo soit "bougée" ou pas. Il est donc généralement recommandé d'avoir une vitesse assez élevée pour geler les sujets mobiles mais aussi pour éviter ce flou de mouvement de l'appareil.