Cette méthode de peinture consiste à superposer des couches presque transparentes de peinture et très peu chargées en pigments, les unes sur les autres. Il faut d'ailleurs toujours travaillé du plus clair au plus foncé. Les couches sont généralement de couleurs distinctes, ce qui permet d'obtenir des effets différents d'un simple mélange de pigments.

Le principe intéressant c'est que les dilutions ce font généralement avec du vernis ou autres médiums, ce qui permet aussi de jouer sur la transparence et la luminosité du glacis en tant que tel.

Cette technique a été beaucoup utilisé par les grand peintres de la Renaissance.