Cette figure de rhétorique est sans doute de loin le cas le plus fréquent d'anachronisme narrative, mais elle est avant tout explicative. C'est un retour sur des évènements antérieurs au moment de la narration.Il consiste à raconter après-coup un évènement, comme un flashback plus puissant. Ceci étant, il permet; par exemple dans un roman; d'éclaircir et de justifier le caractère des personnages, pour nous amener à un ressentiment/une compréhension voulu par l'auteur.
L'utilisation des analepses est une technique qui était déjà utilisé par Homère.