Sa Sonorité

Ces ensembles de trois tambours africains sont limités à la musique religieuse, mais leurs rythmes ont commencé à être utilisés dans d'autres genres, notamment la batanga, la timba, le jazz et le hip-hop.
Le son des Batàs se caractérisent surtout par un son clair et à sonorité de bois, du Cha-cha (les bruits produits par cette tête), la plus petite de ces peaux.
Cet ensemble ce compose de trois tambours qui ont chacun leur rôle dans un ensemble :

- "Okónkolo" : le plus petit tambour Batà dit "le fils", qui produit les tonalités lancées les plus élévées. Il est considéré comme le métronome et le temps-garde de l'ensemble de Batà.
Il permet peu d'improvisation (floreos) qui dépend du rythme de Batà et du contexte dans lesquels il est joué. Quelques uns de ces rythmes exigent du joueur d'Okónkolo de pouvoir improviser plus librement pour balancer vraiment la musique.
C'est l'accompagnateur fournissant des ostinatos.

- "Itótele" : le Batà du milieu (le moyen dit "le père") produit lui des tonalités lancées moyennes. Il est également employé pour jouer des rythmes appuyant ceux de l'Iya (le plus grand des batà) en répondant « et » conversant avec lui et cumule des fonctions d'accompagnement complémentaires à l'Okónkolo.
Comme avec l'Okónkolo, ces rythmes sont assez universel avec peu de variation d'une forme de Batà à l'autre, ils sont assez courants et leur improvisation-libres se font pendant l'Oru Seco (préliminaire à toutes les cérémonies ou les batteurs enchaînent dans un ordre précis tous les toque spécifiques à chaque Orishas).

- "Iyà" : le plus grand des Batà dit "la mère" l'instrument soliste, qui produit les plus basses tonalités lancées. Les joueurs d'Iyà associent beaucoup de variations de leurs parties, même dans les rythmes les plus fondamentaux, la plupart de ces variations se produiront du côté de cha-cha de l'Iyà. L'Iya a la liberté la plus improvisée de tous tambours de Batà, cette compétence improvisée se situent dans le placement des courses sur le plus grand des deux peaux de tambour.
L'Iya est l'instrument le plus important des groupes de musique Batà, il est toujours confié à un musicien expérimenté. Ce musicien s'assoit au centre, l'Okónkolo à sa droite et l'Itotele à sa gauche.

Le Batà est joué en frappant les deux têtes, c'est la technique de main. La tête la plus grande du tambour dite : l'Enú (« bouche » dans la langue de Yoruba) est frappée avec une main et le Chachá (la plus petite de ces peaux) avec l'autre.
Le bruit produit dans chaque cas est distinct. L'enú est frappé avec une main plate pour produire « une tonalité ouverte » soutenue avec un lancement clair, alors que le chachá est frappé en utilisant les bouts du doigt et avec un mouvement fouetté du poignet pour produire une « tonalité de claque, » un bruit élevé et fendant.
Ceux-ci sont joués simultanément (souvent avec une clochette ou "Agogô") pour créer des compositions polyrythmiques très riche, ou toques comme par exemple :
- Arara (Toque Arara)
- Chachalokpafun (Toque le plus commun , un rumbita pour un couple de différents orishas à danser)
- Lallubanche (Ce rythme est seulement pour Elegua, l'orisha du carrefour et du destin. Cette toque incluent des variations jouées par l'Iya mais aucunes conversations avec l'Itotele)
- Rumba Obatala (Une toque de batá appelée « Rumba Obatala » pour le Batà 3) etc....

Jeu de la technique

Si vous vous asseyez, le tambour de Batà est placé sur vos cuisses et si vous vous tenez debout, le Batà est maintenu par avec une courroie de cou attachée à chaque extrémité de l'instrument pour le maintenir stationnaire tout en jouant.
Dans ces deux positions, le tambour est toujours placé en longueur à travers votre corps, perpendiculaire à lui.

Sa Conception

Tambours à deux peaux en forme de sablier avec un cône plus grand que l'autre composée donc de deux têtes : la plus grande dit l'Enú et la plus petite le Chachá.
Ils peuvent être de trois tailles différentes, qui ont chacunes une fonction particulière : "le okónkolo", "l'Itótele" et"l'Iyà"(voir ci-dessus), ils peuvent être accompagné par un petit shaker mettalique, "l’Atcheré".
Les Batàs sont traditionnellement fait de bois, mais aujourd'hui on les trouve aussi en fibre de verre. Ces peaux sont renforcés de la même manière que les congas.
Les peaux de "l'Iyà" et de "l'Itótele" peuvent être entourées d'une ceinture munie de deux série de clochettes qui sont accrochées (une de chaque côté de la caisse), qui s'agitent lorsque le joueur tape les basses appelé comme en Afrique Chaworó (Actuellement l'usage du Chaworó a tendance à se réduire à l'Iyá).
Ils sont traditionnellement creusés manuellement dans un tronc d'arbre (les trois dans le même tronc).
D'autres modes de construction sont apparus : le mode de construction en douve, c'est à dire élargir le diamètre de la peau grave (accentuation des graves), diminuer la distance entre les deux peaux (moindre effort dans le jeu) et des détails du laçage traditionnel.
A Cuba aujourd'hui, il y a deux modèles de Batàs : le modèle de La Havane, et le modèle de Matanzas.

Historique

Ces instruments de percussions ont d'abord été utilisés par les "Yorubas", une tribu nigérienne, lors de cérémonies religieuses pour s'adresser aux dieux, mais aujourd'hui cette tradition tente à disparaître en Afrique. Pendant le commerces de slaves, au milieu du XVIème siècle, ils ont été implantés à Cuba, où il sont devenus aussi là bas des tambours cérémonieux cubain traditionnel utilisés lors des fêtes religieuse les Santerian BEMBE. Ces fêtes religieuses combinent les anciens rites yorubas, consacrés aux différentes divinités africaines, à certains éléments du catholicisme) pour continuer la tradition culturelle de l'orisha Changó, roi divinisé du royaume yoruba d'Oyó. Au cours du temps, bien que la forme cubaine de culte d'Orisha ait évolué séparément, il maintient toujours les concepts et les rythmes très vieux et traditionnels liés à cette musique venu d'afrique. En raison de la migration, du tourisme culturel, et de la disponibilité internationale d'un nombre croissant d'enregistrements, le tambourinage de batá de modèle cubain est pratiqué à un niveau fortement compétent dans beaucoup d'endroits en dehors du Cuba. Aujour'dhui nous le retrouvons aussi en Amérique.