Sa Sonorité

Dans la famille des "Hautbois" Le Basson est à la fois la basse et le tenor, il joue donc des sons graves qui rendent particulièrement riches ses sons multiphoniques dont le spectre peut ainsi couvrir l'Ambitus de l'oreille humaine.
Sa sonorité est étouffée dans l'aigu. Il peut arriver qu'il soit utilisé comme soliste dans un passage.

Sa Conception

Cet instrument à anche double (large), de perce conique, mesure environ 2,5 à 3 mètres, c'est un long tuyau en bois précieux (érable, palissandre.....), replié sur lui même.
Le Bassoniste le tient sur le côté droit, le pavillon (appelé aussi bonnet) est orienté vers le haut .

Il est formé par deux tuyaux parallèles, dont le plus petit se termine par une canule en cuivre (en «S») appelé "le bocal", sur lequel est ajusté l'anche.

Deux bassons sont aujourd'hui utilisés, nous trouvons le basson système français et le basson système allemand (aussi appelé Fagott).

Des différences entres ces deux instruments ?


le bois utilisé : le basson français est le plus souvent en palissandre de Rio, et le basson allemand (système Heckel) est en érable verni.
la perce: elle est un peu plus large pour le basson allemand.
le pavillon (ou bonnet) du basson allemand est légèrement piriforme (en forme de poire) comme le cor anglais ou le hautbois d'amour.
le clétage et les trous ne sont pas conçus de la même façon ce qui donne beaucoup de doigtés différents.
l'anche est gougée , taillée et effilée différemment.
le basson français diffère par sa technique et sa sonorité du "fagott" allemand, conçu par Heckel, d'une sonorité plus consistante mais moins flexible.

Historique

Les origines du basson sont très anciennes. On a retrouvé des traces des premiers instruments à vent dès la préhistoire. Les instruments à anches doubles ont surtout été utilisés dans la civilisation égyptienne, au Moyen-Orient ainsi qu’en Asie. Mais il faut attendre le Moyen-âge pour retrouver des traces des ancêtres du basson. C'est en Italie vers la fin du XVIème siècle que le basson apparait pour la première fois, sous le nom de "Fagotto". Puis vers 1650 dans plusieurs pays, le basson pris différents noms : "Fagott ou dolzian" (en Allemagne), "Basson ou Tarot" (en France), "Curtall puis Bassoon" (en Angleterre) ey "Bajon" (en Espagne). Durant le XVI et le XVIIIème siècle, deux types d'instruments ont coexisté : ceux faits en deux morceaux liés ensembles, et ceux faits d'une seule pièce de bois. Ceux faits d'une seule pièce de bois, pouvaient mesurer jusqu'à plus de trois mètres de long, il était très difficile de les manipuler et de jouer, c'est pour cela que deux branches ont été reliées entre elles en parallèle à l'aide d'un tuyau. C’est au cours du 18e siècle que le rôle de soliste du basson a été fort important. De nombreuses sonates et concertos ont été écrits à cette époque. (On ne peut manquer de rappeler que Vivaldi lui a consacré près de 40 concertos). Durant cette période, le basson évolue peu. Le clétage n’est pas encore inventé mais on commence à réfléchir sur son évolution. On commence à imposer main droite en bas et main gauche en haut, laissé alors au choix du musicien. Cette évolution fût ralentie par les musiciens eux-mêmes, car le temps et le travail des doigtés. Aujourd'hui, deux types de basson coexistent encore: le basson français et le "fagot" ou basson allemand. C'est le basson allemand qui rencontre plus du succès auprès des chefs d'orchestre, il est aussi plus apprécié des joueurs parce qu'il possède un nombre de clés plus important et donc des doigtés plus faciles et il semblait plus fiable, plus facile à jouer dans le grave. Le basson français lui est principalement enseigné dans les conservatoires, mais il tant à disparaitre, car en jouer devenait de plus en plus dur.