Sa Sonorité

Le Banjo à un son très typique. Cela est dût à l'assemblage particulier de ses cordes. En effet, si la Guitare et tout les autres instruments de ce type, se retrouvent avec la corde la plus grave en haut, le Banjo lui, à l'inverse, se retrouve avec la corde la plus aigue. Donc un aller, jouer sur une guitare, représente un retour sur un Banjo, dans la sonorité (pas dans les notes). On retrouve généralement cet instrument dans la Country, le Diexieland (pré-jazz) et le Charleston/Fox-trot , et donne généralement ce trait humoristique propre à la sonorité de celui-ci. Dans le Blue-Grass il est joué parfois plus lentement et réussi à faire transparaitre des sentiments plus mélancoliques ou nostalgiques.


Sa Conception

Il est constitué d'une caisse de résonance ronde, sur laquelle est disposé une membrane tendue et recouvrant tout le cadre. A cela vient s'ajouter le manche (Fretté ou non)et un nombre de cordes métalliques comprises entre 4 et 5 (ça dépend du type de Banjo). La membrane de la caisse de résonance fût composé de différentes matières à travers le temps comme du parchemin ou bien encore du cuir. Aujourd'hui on utilise généralement de la membrane synthétique (comme les peaux utilisées pour les Batteries) .


Les Deux Sortes De Banjos

En effet il existe donc deux sortes deux Banjos, n'incluant pas tous les dérivés comme le Banjo-guitare ou le Banjolele (Banjo avec un manche de Ukulele).
Le premier de ces deux instruments est le Banjo 5 cordes. Son accordage se présente comme tel:
- RE3 SI2 SOL2 RE2 SOL3 : accord parfait en sol majeur.
Il ne faut pas non plus oublier que les cordes sont inversées, ici nous allons de la plus aïgue à la plus grave . On joue de ce Banjo avec des onglets disposés sur le pouce, l'index et le majeur (pour les Banjos de droitiers bien sûr) .
Le second est le Banjo 4 cordes, aussi appelé Banjo Ténor. Il se joue avec un médiator, et sert généralement à l'accompagnement. Il s'accorde de cette façon:
- RE3 SI2 SOL2 DO2 .

Historique

L'histoire du Banjo est assez impalpable, néanmoins nous retenons que les origines de l'instrument se situent en Afrique. Elle proviendrait d'un instrument s'appelant "Rebec" provenant des pays Arabes, comme le Maroc qui emploi, aujourd'hui encore, beaucoup le Banjo Ténor. Il serait arrivé aux States avec les esclaves africains déportés aux dix-huitième siècle. Cependant le "Banjar" composé de 4 cordes, fût démocratisé avec l'apport d'une cinquième corde par Joel Walker Sweeney, et l'industrialisation de celui-ci, il devint l'instrument tel qu'on le connait aujourd'hui.